娃娃鱼的学名叫大鲵，是3亿年前与恐龙同一时代生存并延续下来的珍稀物种，是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物，被称为“活化石”。它的叫声很像幼儿哭声，因此因此得名“娃娃鱼”，是国家二类保护水生野生动物，是农业产业化和特色农业重点开发品种；是野生动物基因保护品种。中国大鲵除新疆、西藏、内蒙、台湾未见报道外，其余省区都有分布，主要产于长江、黄河及珠江中上游支流的山涧溪流中。

大鲵一般都匿居在山溪的石隙间，洞穴位于水面以下。夜间静守在滩口石堆中，一旦发现猎物经过时，便进行突然袭击，因它口中的牙齿又尖又密，猎物进入口内后很难逃掉。娃娃鱼有很强的耐饥本领，饲养在清凉的水中二、三年不进食也不会饿死。它同时也能暴食，饱餐一顿可增加体重的五分之一。食物缺乏时，还会出现同类相残的现象，甚至以卵充饥。^[平时躲躲藏藏，喜欢把身体的颜色和周围的石子一样，免得天敌发现它。